Viele Menschen glauben, dass Depressionen eine Erkrankung des reiferen Menschen ist. Dies ist jedoch nicht der Fall. Es ist viel zu wenig bekannt, dass auch Kinder und Jugendliche an Depressionen erkranken können. Obwohl die Hauptsymptome einer Depression bei Kindern, Heranwachsenden und Erwachsenen ähnlich sind, bestehen doch einige Unterschiede. Folgende Symptome treten bei Kindern und Jugendlichen häufiger auf als bei Erwachsenen oder älteren Menschen oder werden bei jüngeren Menschen nicht richtig eingeordnet:

• Bei Schulkindern, die an einer schweren Depression erkrankt sind, sind körperliche Beschwerden, Unruhe und Sinnestäuschungen – meist handelt es sich um eine Stimme, die zu dem Kind spricht – besonders häufig.

• Bei Kindern und Heranwachsenden können Schulschwierigkeiten leicht der Ausdruck einer Depression sein.

• Bei Kindern mit einer schweren Depression sind Angststörungen und Phobien besonders häufig.

• Bei Jugendlichen sind gelegentlich die Vernachlässigung der äußeren Erscheinung und gesteigerte Erregbarkeit und feindseliges Verhalten der Ausdruck einer Depression.

• Bei Heranwachsenden können ablehnende Verhaltensweisen ("Null Bock auf gar nichts") und gesellschaftsfeindliche Verhaltensweisen mit ausgeprägtem Trotzverhalten im Rahmen einer Depression vorkommen.

• Bei Heranwachsenden können Ruhelosigkeit, der Wunsch, das Elternhaus zu verlassen oder das Gefühl, nicht verstanden oder anerkannt zu werden, der Ausdruck einer depressiven Störung sein. Schlechte Laune, "Patzigkeit" und Aggressivität sind häufig.