Obwohl das Wissen über die biochemischen Veränderungen bei Depressionen heute viel besser ist als vor zehn Jahren, ist die Entstehung dieser Vorgänge noch nicht abschließend geklärt. So können Veränderungen in der Arbeitsweise des zentralen Nervensystems nicht nur genetische Ursachen haben, sondern auch die Folge von ungünstigen Verhaltens- oder Denkgewohnheiten sein. Auch können psychische Faktoren eine bestehende Depression stabilisieren oder verschlimmern. Negative Gedanken über sich oder über die eigene Situation oder der Rückzug von Umwelt und Mitmenschen kann in einen Teufelskreis aus verschlimmerter Depression und weiterem Rückzug münden. Es ist daher oft sinnvoll, eine medikamentöse Therapie durch eine psychotherapeutische Behandlung zu unterstützen.

Die Wahl der geeigneten psychotherapeutischen Maßnahmen hängt dabei von der Art der Depression aber auch vom Schweregrad ab. Betroffene sollten keinesfalls auf eigene Faust auf dem "Psychomarkt" nach Hilfe suchen, sondern sich diesbezüglich mit Ihrem Arzt abstimmen. Weitere Informationen finden Sie hier. 

Während früher häufig "sprechende" Therapieverfahren zum Einsatz kamen, wird heute oft mit verhaltenstherapeutischen Maßnahmen sehr erfolgreich therapiert. Es geht in der Verhaltenstherapie nicht in erster Linie darum, in der Vergangenheit liegende Ursachen für eine Depression aufzudecken. Vielmehr wird versucht, ungünstige Verhaltensmuster und Denkgewohnheiten, deren sich die Patienten meist gar nicht bewusst sind, zu identifizieren. In der eigentlichen Behandlungsphase lernt der Patient dann unter Anleitung seines Psychotherapeuten, andere Verhaltensweisen zu entwickeln und einzuüben. Beispielsweise kann schrittweise versucht werden, wieder "unter die Leute" zu gehen, die Arbeit wieder aufzunehmen und die alltäglichen Dinge zu bewältigen. Auch Selbstzweifel, Selbstanklagen und negative Ansichten über andere Menschen und über beispielsweise Misserfolge in Alltagssituationen werden besprochen. Mit Hilfe des Psychotherapeuten können die Patienten allmählich lernen, ihre häufig negative Sicht der Dinge gegen eine neutrale oder positive Haltung einzutauschen. Dies kann selbstverständlich nicht über Nacht geschehen. Auch die Entwicklung der depressiven Weltsicht hat sich ja häufig nicht plötzlich ergeben sondern sich allmählich entwickelt. Entsprechend dauern psychotherapeutische Behandlungen meist einige Wochen, bisweilen Monate. Auch müssen die Patienten erst allmählich lernen, ihre veränderten Verhaltensweisen und Gedanken im Alltag anzuwenden, ohne die ständige Hilfe des Psychotherapeuten.

Psychotherapie beginnt bereits beim ersten Kontakt zwischen dem Arzt und dem depressiven Patienten, indem der erfahrene Arzt dem Kranken aufmerksam und konzentriert zuhört und sich auf dessen Belange einlässt. Wichtig für den Patienten ist, dass er sich ernst genommen, akzeptiert und gut aufgehoben fühlt. Dem erfahrenen Arzt ist klar, dass sich ein depressiv Erkrankter häufig körperlich krank fühlt und so wird er behutsam auf das Thema Depression überleiten. Dabei wird er vorschnelle Interventionen und Ratschläge vermeiden.