Es gibt eine bestimmte Form der Depression, die nahezu jedes Jahr während der dunkleren Jahreszeit, also im Herbst oder Winter auftritt und im späten Frühjahr verschwindet. Man nennt sie saisonale Depression. Das Erscheinen dieser Krankheit scheint mit der nicht ausreichenden Helligkeit des Tageslichtes zusammenzuhängen.

Aus diesem Grunde hat man begonnen, die erkrankten Menschen vor eine spezielle, besonders helle Lampe zu setzen, um ihnen auf diesem Weg das fehlende Licht zuzuführen. Man nennt diese Art der Therapie Lichttherapie oder Fototherapie. In der Regel wird die Lichttherapie mit 2.500 Lux über 2 Stunden oder 10.000 Lux täglich eine halbe Stunde in den frühen Morgenstunden durchgeführt. Gelegentlich reicht die Lichttherapie alleine zur Behandlung einer leichten oder mittelschweren saisonale Depression aus. In den meisten Fällen jedoch ist eine zusätzliche Behandlung mit Antidepressiva erforderlich.

Das Ansprechen auf die Lichttherapie kann normalerweise bereits nach einer Woche festgestellt werden. Wenn nach 2 Wochen keine deutliche Besserung vorliegt, kann sie als wirkungslos abgebrochen werden.